Kelapa sawit beberapa dekade ini merupakan salah satu komoditas perkebunan unggulan dan banyak diekspor ke luar negeri. Produk turunan kelapa sawit sangat beragam baik untuk bahan makanan, kosmetika, kesehatan, maupun biodisel. Joko Supriyono, Wakil Presiden Direktur PT Astra Agro Lestari dan menjabat juga sebagai Ketua Gabungan Pengusaha Kelapa Sawit Indonesia (GAPKI), memberikan kuliah umum di hadapan dosen dan mahasiswa Fakultas Pertanian UGM pada tanggal 23 April 2019 di Auditorium Prof. Ir. Harjono Danoesastro. Joko menjelaskan bahwa tantangan industri perkebunan kelapa sawit ini dewasa ini cukup banyak antara lain adalah ancaman penghentian penggunaan bahan yang berasal dari kelapa sawit yang banyak dipelopori oleh negara-negara Eropa dan isu kelestarian lingkungan. Upaya peningkatan produksi kelapa sawit di level petani perlu terus digalakkan karena masih ada peluang untuk meningkatkan sampai dengan 35%. Tantangan lainnya adalah bagaimana menghasilkan benih kelapa sawit yang berproduksi tinggi, tahan terhadap OPT, dan tahan kekeringan dalam skala yang besar. Presicion dan mechanical agriculture merupakan salah satu peluang untuk mengatasi permasalahan tenaga kerja di industri perkebunan kelapa sawit. Acara kuliah umum diakhiri dengan sesi diskusi. (foto & narasi: Apik)
