Fakultas Pertanian Universitas Gadjah Mada (Faperta UGM) kembali mencatat capaian akademik penting dengan dikukuhkannya Prof. Dr. Ir. Witjaksono, M.Sc. sebagai Guru Besar dalam Bidang Ilmu Entomologi Pertanian. Prosesi pengukuhan berlangsung pada Kamis, 21 Agustus 2025, di Balai Senat, Balairung UGM.
Dalam pidato pengukuhannya yang berjudul “Pengelolaan Serangga Hama yang Ramah Lingkungan Berbasis Teknologi Semiokimia untuk Mewujudkan Pertanian Berkelanjutan”, Prof. Witjak menekankan serangga memiliki peran fundamental dalam menjaga keseimbangan ekosistem. Menurutnya, tanpa keberadaan serangga, kehidupan di Bumi tidak akan berlangsung. Namun, populasi serangga juga dapat menimbulkan dampak negatif ketika berperan sebagai hama. Kerugian akibat serangan hama pada sektor pertanian tercatat mencapai 18% dari total nilai produksi, dan sebagian besar masih diatasi dengan penggunaan insektisida kimia.
Sebagai solusi atas dampak buruk pestisida kimia, Prof. Witjak menjelaskan pendekatan alternatif melalui teknologi semiokimia. “Strategi pengendalian hama yang inovatif dan ramah lingkungan dapat dilakukan dengan senyawa semiokimia,” jelasnya.
Semiokimia merupakan senyawa kimia yang berperan dalam interaksi antarorganisme. Feromon, misalnya, dihasilkan oleh satu individu dan memicu respons spesifik pada individu lain dalam spesies yang sama, baik berupa feromon seks, alarm, agregasi, maupun penanda wilayah. Sementara itu, allelochemical berperan dalam interaksi antarspesies. Pendekatan ini dinilai spesifik, tidak beracun, dan berkelanjutan.
Prof. Witjak juga mencontohkan pemanfaatan semiokimia sebagai biosensor. Salah satunya dalam mendeteksi senyawa setelah peneluran lalat buah pada salak, yang memunculkan inovasi berupa alat portabel bagi petugas karantina. Teknologi ini bersifat cepat, non-destruktif, dan hemat biaya. Selain itu, aplikasi feromon seks juga telah digunakan untuk mendeteksi keberadaan hama, melakukan penangkapan massal, hingga mengacaukan perkawinan serangga.
“Dengan adanya teknologi semiokimia, pengelolaan populasi hama dapat dilakukan secara spesifik terhadap satu spesies tanpa merugikan organisme lain, sehingga lebih ramah lingkungan,” tegas Prof. Witjak.
Dalam pidatonya, Prof. Witjak juga menyampaikan rasa terima kasih kepada Rektor UGM, Senat Akademik UGM, Dekanat Faperta UGM, Departemen Hama dan Penyakit Tumbuhan, para dosen, mitra kerja, serta keluarga atas dukungan yang diberikan sepanjang perjalanan akademiknya.
Pengukuhan ini menegaskan komitmen Fakultas Pertanian UGM dalam mewujudkan Sustainable Development Goals (SDG) yaitu antara lain SDG 1: Tanpa Kemiskinan, SDG 2: Tanpa Kelaparan, SDG 3: Kehidupan Sehat dan Sejahtera, SDG 8: Pekerjaan Layak dan Pertumbuhan Ekonomi, SDG 10: Berkurangnya Kesenjangan, dan SDG 18: Perdamaian Keadilan dan Kelembagaan yang Kuat.
Penulis: Ghorizatu Shofra
Editor: Desi Utami